وينمو في الشرق الأوسط وأجزاء من أوروبا وهو أكثر (crocus sativus Linné)الزعفران هو نوع من التوابل يُستخلص من زهور
.شيوعًا في إيران والهند و اليونانتُزهر زهرة الزعفران لمدة ثلاثة إلى أربعة أسابيع خلال شهري أكتوبر ونوفمبر فقط، وتنتج الزهرة الحمراء الداكنة والتي تتم إزالتها بعناية باليد وتجفيفها للحصول على التوابل من الزعفران. يعتبر الزعفران أحد أغلى التوابل في العالم لأنه يستغرق حوالي ثلاث سنوات من وقت زراعته على هيئة بذور الزعفران لإنتاج الزهور، كما أنه يجب أن يتم حصاده باليد وتُستخدم كمية كبيرة من الأزهار المجففة للحصول على .كيلوجرام واحد من توابل الزعفران
وقد تم استخدام الزعفران منذ القِدَم لأغراض الطهي لإضافة اللون والنكهة للأطعمة وصبغ النسيج وصناعة بعض العطور، ويُعتقدأن الناس .استخدموا الزعفران منذ 3500 عام لمعالجة قائمة طويلة من الحالات الصحية معضم الناس اليوم يعرف استخدام الزعفران في الطعام والمرطبات و المشروبات فقط ,لكنه يحتوي على عناصر غذائية هامة و مركبات تجعل له خصائص مفيدة جدا للصحة, في كثير من البلدان لا يعتبر الزعفران من التوابل فقط , بل يتم استخدامه في أنواع :مختلفة من العلاجات منها
الحفاظ على صحة القلب: يحتوي الزعفران على العديد من المكونات الكيميائية المختلفة التي قد تساعد على خفض ضغط الدم وخفض مستويات الكوليسترول وثلاثي .الجليسريد وتوفير الحماية ضد أمراض القلب
مضاد للإكتئاب : المكونات الفعالة في الزعفران تجعله يساعد الجسم على فقدان .خصائص الإحباط مما يجعله من المواد الغذائية الضرورية
قطع الشهية وتخفيف الوزن: يساعد الزعفران على زيادة إطلاق السيروتونين في الجسم والذي يعرف بتأثيره على قمع الشهية إلى جانب تعزيز عملية الأيض مما يساعد على .حرق المزيد من السعرات الحرارية وفقدان الوزن بشكل أسرع
: الزعفران له أيضا فوائد للبشرة ومنها ما يلي
تفتيح لون البشرة: يعمل الزعفران على تفتيح لون البشرة بطريقة آمنة حيث يحتوي على .عناصر فعّالة لتبييض البشرة خلال بضع أيام فقط مع الاستخدام اليومي
معالجة البقع الداكنة وعلامات التقدم بالعمر: يعمل الزعفران على تعزيز إنتاج الكولاجين داخل خلايا البشرة وهو ما يساعد على إصلاح الخلايا التالفة ومكافحة آثار الشيخوخة .المبكرة وبذلك يتم المحافظة على بشرة شابة و أكثر حيوية
استخدامات أخرى يُؤثر على تدفق الدم للعين وعلى وظائف الشبكية لذلك فهو يقي من نقص تروية .العين، ومرض التنكُس البُقعي المُرتبط بالسن والذي ينتُج عنه العمى